Как и соматогенное расстройство, конверсионное расстройство раньше входило с состав истерического невроза, или просто истерии. В отличие от соматогенных нарушений, где наблюдается симптоматика какого-либо заболевания, при конверсионном расстройстве наблюдается изменение или утрата какой-либо функции тела. Если при соматоформном расстройстве все обследования указывают на отсутствие у человека заболевания, которое вообще-то есть в природе, то при конверсионном расстройстве характер жалоб таков, что их нельзя объяснить за счет какой-либо известной болезни. Проще говоря, человек "болеет" несуществующей болезнью.

В литературе можно найти указания на то, что конверсионные нарушения встречаются весьма часто - чуть ли не у каждого третьего жителя нашей планеты. Просто чаще всего они встречаются в подростковом и раннем молодом возрасте и бывают недолгими, хотя это не обязательно.

Типичными нарушениями, наблюдающимися при конверсиях, являются нарушения чувствительности, особенно в руках и ногах. Нарушения касаются как температурной, так и болевой, и тактильной чувствительности. Причем, характер нарушения чувствительности приобретает, порой, до смешного "ювелирную" точность: "здесь чувствую, а здесь - нет". Часто наблюдается характерная потеря чувствительности кистей рук по типу "перчатки", или "носка" - на ногах. Только эта "точность" никак не соответствует заболеваниям центральной или периферической нервной системы.
При конверсионной слепоте больные могут передвигаться на удивление уверенно, зрачки нормально реагируют на свет, а при резком взмахе перед глазами такой "слепой" предусмотрительно зажмурится. При конверсионной глухоте может сохраниться избирательная восприимчивость к отдельным звукам, например, можно слышать только птиц и не слушать ничего другого.
Еще одним конверсионным симптомом является ложная беременность. При этом были анекдотичные случаи (слава богу, всего один или два), когда врачи, не ожидая такого подвоха, умудрялись "выслушивать" сердцебиение плода, определять предлежание, в общем, все как надо. И получали во время "родов" 3-4 литра жидкости и скандал на тему: "Куда вы дели нашего ребеночка!!!"

Не меньшей "популярностью" пользуются двигательные симптомы. Нарушения движений, походки, параличи - все это можно встретить при конверсионных расстройствах. Примечательно, что несмотря на нескоординированность, дерганность движений, больные падают крайне редко, а если и падают, то без повреждений.

Как бы то ни было, но именно отсутствие известного медицине заболевания является необходимым условием для диагностирования конверсионного расстройства. Необходимым, но не достаточным. Другими обязательными требованиями является наличие временной связи между возникшим симптомом и значительным психосоциальным стрессом или какой-либо выгоды от возникших симптомов.
Такой выгодой может быть отвлечение сознания от реального психологического конфликта на его телесное проявление, что позволяет не осознавать истинные причины проблемы.
Первичная выгода практически всегда сопровождается вторичной выгодой, которая заключается в преимуществах, которые дает болезнь. Больным людям часто удается избежать многих житейских обязанностей и трудностей, им многое прощается, они получают дополнительную поддержку и помощь, которую не получали, будучи здоровыми. Это знакомо с детства, и это так приятно. Собственно, именно детский опыт "решения" проблем с помощью болезни (регрессия) занимает существенное место в основании конверсионного расстройства. Чем дольше такие больные находятся в роли больных и чем глубже у них развивается регрессия, тем хуже они поддаются лечению.

Конверсионные расстройства обычно непродолжительны и имеют внезапное начало и завершение. Это не мешает им периодически появляться снова и снова. Если симптомы несущественно ограничивают жизнедеятельность больных, то самым простым и эффективным лечением будет объяснение того, что это скоро пройдет. Указание на то, что физические расстройства, от которых страдает больной, не реальные, а воображаемые, приводят к ухудшению состояния. Хорошие результаты дает кратковременная директивная психотерапия, но улучшение оказывается скорее мнимым, чем действительным, так как директивная психотерапия способствует инфантилизации пациентов (усиливает регрессию). От недирективной психотерапии конверсионные больные не получают удовольствия и бросают ее как можно скорее.