Психогенная амнезия - это состояние, при котором наблюдается внезапная неспособность воспроизводить важную информацию о себе, уже имеющуюся в памяти. Причем это не является обычной забывчивостью и не связано с каким-либо поражением мозга. Чаще всего это нарушение начинается остро, и человек, как правило, понимает, что потерял память.

Психогенная амнезия - наиболее часто встречающийся тип диссоциативных расстройств. Чаще всего этот тип расстройства наблюдается при стихийных бедствиях, во время войны. Более подвержены этому расстройству лица молодого возраста, женщины чаще, чем мужчины.

Это состояние возникает тогда, когда индивид сталкивается с событиями, которые кажутся настолько угрожающими, что о них лучше ничего не знать. С такой угрозой помогает справиться такая психологическая защита как диссоциация. Она может дополняться отрицанием: "Неправда! Не было ничего этого!", и вытеснением, когда все, что может спровоцировать непереносимые переживания не допускается до сознания.

Психогенная амнезия имеет несколько разновидностей:

Обычно психогенная амнезия развивается тогда, когда имеется некоторая выгода от возникшего "забвения". Эта выгода может быть прямой (первичной), тогда незнание позволяет избежать тяжелых, болезненных переживаний. (Например, бывший заложник может "забыть" все время пребывания в заложниках, так как это избавляет от понимания собственной уязвимости, хрупкости и ненадежности жизни.) Вторичная выгода подразумевает возможность избежать что-то неприятное или страшное благодаря развитию заболевания. (Например, солдат, у которого перед сражением внезапно развивается амнезия, будет отправлен с передовой в госпиталь. И, тем самым, избежит опасности быть убитым.)